Heath Ledger to jeden z najbardziej cenionych australijskich aktorów. Urodził się 4 kwietnia 1979 roku w Perth w rodzinie o szkockich i irlandzkich korzeniach jako Heathcliff Andrew Ledger. On i jego siostra Kate otrzymali te imiona na cześć bohaterów "Wichrowych wzgórz" Emily Bronte. Początkowo zamierzał zostać hokeistą, lecz zrezygnował z obiecującej kariery sportowej na rzecz filmu.
Mając 16 lat, zrezygnował ze szkoły i wyjechał do Sydney, by tam kształcić się aktorsko. Jednymi z jego pierwszych obrazów były australijskie seriale "
Home and Away" i "
Siódme poty". Następnie zaczął grać w amerykańskich produkcjach, które przyczyniły się do tego, że Heath stał się prawdziwą gwiazdą.
Najbardziej znane filmy z jego udziałem to: "
Zakochana złośnica" (swobodna adaptacja dramatu
Williama Szekspira), "
Patriota" (zrealizowany z rozmachem dramat kostiumowy z
Melem Gibsonem w roli głównej), "
Obłędny rycerz" (komedia przygodowa zainspirowana "Opowieściami kanterberyjskimi"), "
Czekając na wyrok" (z nagrodzoną Oscarem
Halle Berry) i kontrowersyjna "
Tajemnica Brokeback Mountain". Rola Ennisa Del Mara przyniosła mu nominację do Oscara w kategorii najlepszy aktor pierwszoplanowy. Inne ważne role to: Harry Faversham w "
Cenie honoru", Skip Engblom w "
Królach Dogtown", Casanova w "
Casanovie", Jacob Grimm w "
Niesutrasoznych braciach Grimm" i Joker w "
Mrocznym rycerzu". Miał też zagrać Maxa w "
Roswell", Aleksandra Wielkiego w dramacie kostiumowym "
Aleksander", Kar w "
Kuloodpornym", Lestata de Lioncourta w "
Królowej potępionych", Hansona w "
Mieście gniewu", ale część ról albo odrzucił, albo otrzymali je inni aktorzy.
Sława przytłoczyła Ledgera. Zaczął mieć problemy ze zdrowiem, a przede wszystkim ze snem. Praca przy "
Mrocznym rycerzu" kompletnie rozstroiła aktora- zdarzało się, że sypiał zaledwie dwie godziny na dobę. To sprawiło, że postanowił przyjmować leki nasenne, które w końcu okazały się zgubne...
22 stycznia 2008 roku Heatha odnaleziono martwego w jego apartamencie w Los Angeles. Okazało się, że przyjął zabójczą dawkę 6 różnych środków nasennych. Lekarze orzekli, że był to raczej nieszczęśliwy wypadek niż świadome samobójstwo.
Heath Ledger osierocił kilkuletnią córeczkę Matildę, którą miał z aktorką
Michelle Williams. W jego testamencie (spisanym w 2003 roku) nie wspomniał o zpaisaniu majątku córce, gdyż wtedy nie znał jeszcze Michelle. Spadek przypadł rodzicom Heatha i jego rodzeństwu; przyrzekli oni jednak, że zaopiekują się Matildą i jej matką.
Pogrzeb aktora odbył się 9 lutego 2008 roku w australijskim kościele Penrhos College. Ciało Ledgera zostało skremowane.